寫在全運收皮前-- 秋麒麟

 

與其說這是一篇酒評，倒不如說是一篇隨筆。

由世界女排大奬賽伊始，再到一連十數天的強國體壇盛事全運會，屈指一數原來自己已經接近一個月沒喝自己最愛的啤酒了。睡醒，吃飽然後上班的生活就這樣連續了十數天。

這篇文章出現的契機，在於我一個在有線體育台的舊同事。他在whatsapp 給我一幅秋麒麟的照片，問我這啤酒是怎麼樣的味道，當時我在工作，只能以簡單的回應搪塞了過去。豈料得到的回應如下：「每年洗幾萬蚊飲酒（當然這數目是老屈），問你咩味又答唔出。」要知道酒徒是繼賭徒以外，最受不了挑釁的傢伙。故此，我決定以秋麒麟為題，寫下一篇久違了的文章。

碰巧，我因為全運會而深夜下班，肚子有點空空，卻不欲吃不健康的夜宵。袋子放著體操評述肖希露教練相送的砂梨一個。只是一念之差，我決定走到便利店去買罐500ml的秋麒麟喝，以換取假性的果腹。「咔嚓」，開罐的聲音，微微的麥味，加上不知是那門子的花香，合併起來就是秋麒麟的味道。對於一個沒碰酒精一個多月的酒徒來說，就算這刻出現的不是秋麒麟，而是威樂匯泉之流的，也會當作絕世的佳釀。

媽的，原來我已經因為工作，而一個多月待慢了自己的肚皮，沒喝自己最愛喝的啤酒。這就是這罐秋麒麟給我的最大的得著。夜闌人靜的街道，燈光彷彿有點煥散，氣温好像有點微暖，彷彿整個環境都是屬於自己。我知道我愛喝酒，愛獨酌，可是我更喜歡的是對飲和酒聚啊。這刻，卻沒有平常出現的酒腳，只能和渙散的路燈，胡亂穿梭的小強對飲。

我管不了深夜喝酒有多麼的不好，我就是需要在混帳的工作中尋求好一些的慰藉。要趁自己的意志還未給覊靡掉之前，好好把握自己想要的東西。

走筆至此，我知道自己需要更多的啤酒。於是，我走到冰櫃前，偷喝一罐爸爸購買的健力士黑啤。最起碼，在這一刻，我在寫文章和喝啤酒的一刻，不論靈魂還是驅體，我都屬於我自己。或許，在天昏地暗的工作背後，有一罐秋麒麟提醒著季節的變遷，已經是不可多得的好事。

秋麒麟500ml $15.9

波羅的海初體驗-- 愛沙尼亞Viru啤酒

   世界上有好多啤酒，不過是旨在一試。喝過，覺得不好喝不合心意，也會因為它的稀有而有多少包容。

   這是我第一次喝愛沙尼亞啤酒。愛沙尼亞在世界版圖上是東歐波羅的海三國的其中一個國家，而Viru（讀音:veer-ru）是愛沙尼亞，甚至波羅的海地區外銷範圍最廣的啤酒。

   Viru 最大的特色在於其啤酒樽，尖錐形酒樽的意念，是源於中世紀歐洲的炮塔。作為一個大學修習歷史系的人， 喝這樽啤酒大概會有更多對世界的理解和閱讀吧。可是作為一個品飲啤酒的人，對於這支Viru 啤酒也實在沒有甚麼好書寫的。

   這支啤酒，開樽過後沒甚香氣。泡沫勉強也算綿密，卻在頃刻之間消散。酒體顏色也屬於淡淺的金黃色，幾啖過後，味道也沒甚層次和個性，總之就是淡出個鳥來。就算這啤酒是如此的不濟，多少基於崇洋媚外的心態，覺得喝愛沙尼亞啤酒是一件很難得的事。但平心而論，如果命運能選擇的話，這支愛沙尼亞也許會歸類於「不再嘗試」一類。

   或許男人試啤酒的心態和那些相機食先的港女一樣，明知好睇唔好食，但是為了格調為了嘗試，便屈就一下，打個靚卡，僅此而已。

愛沙尼亞 Viru啤酒 $19.9 @荃灣一田百貨

臨摹高手-- 日本Hitachino Nest XH

日本Hitachino Nest（常陸野啤酒），是一所糅合了西方啤酒品味及日本釀酒技術的酒廠出品，酒廠早在1823年已經建立，不過近年以半途出家的姿態推出各種外國手造啤酒酒款，Hitachino Nest XH 是它們自家釀造的Belgian Strong Ale（比利時強愛爾），是非常受外埠歡迎的啤酒。

常陸野啤酒的一大重點是木內釀造，所謂木內釀造，是指將啤酒熟成的過程設在日本傳統的清酒木桶上，令釀造出的手工啤酒滲有點點日本的傳統味道。

XH是extra high 的縮寫，此酒的酒精濃度高達8%，和酒標上可愛友善的貓頭鷹絕對背道而馳。顧名思義extra high, 這款啤酒屬於口味比較濃的一類，酒體也非常醇厚，有淡淡焦糖似的香氣。整體來說，味道也有點複雜而善變，麥芽味道十足之餘，還會有一股大概是淡蘋果味的果香，而且這種有變化的味道也尚算持久，算是耐喝的啤酒。

日本常陸野啤酒，近年的酒款已經在手工啤酒重地美國引起了一定的關注，該酒廠旗下的酒款質素也廣受認同。這支XH啤酒，甚至品酒網站在ratebeer.com得到97分的高分。

天下佳釀一大抄，反正酒款都不外乎是英美德法和比利時，如何抄得有個性也不失為一支好啤酒的出路。日本啤酒正正是一塊好寫照，也許它們沒有原產地的風味，但是日本人對自身傳統的尊重糅合他們對外國風味的理解，卻足以令他們釀出能和啤酒列強分庭抗禮的好酒。

飲一啖日本啤酒，想起中國大陸可能飲死人的凡釀假酒，新聞正好響起東亞盃中國3-3迫和以年輕球員為主的日本隊。不管中國人承認與否，日本人的確有很多東西值得中國人學習。

Hitachino XH $26 @ 銅鑼灣崇光

讓夢想沸騰-- 美國Anchor Steam Beer

對於這支美國蒸汽啤酒，第一件要說的是它的酒瓶，外貌非常型格和討喜。

所謂蒸汽啤酒（steam beer），來源由十九世紀開始。當時美國加州淘金熱盛行，一群矢志尋找發達夢的新移民把lager 酵母（即是市面上最常見的啤酒款）帶到加州的新土地上，打算把自家釀酒事業紮根。然而，炎熱的加州氣候並不適合釀製lager，因為lager 酵母是一種低温釀製的酵母，而且當時未有電冰箱。於是，這些新移民便發揮出釀酒小宇宙，把lager 酵母用它能接受的最高的温度發酵，成就了這種充滿創意的啤酒。而在熟成過後打開酒桶時，啤酒氣泡會因為碳化而大量上衝，蒸汽啤酒也因而得名。

至於Anchor酒廠，是美國繼Rogue以外的另一個手工啤酒巨擘。它曾於六十年代瀕臨倒閉，一個大學畢業生向家人借錢買下在舊金山的酒廠，開始釀酒救廠之路，一口氣推出了數種酒款，包括享負盛名的Liberty Ale等等。踏入八十年代，Anchor更加成功復刻了steam beer，成為酒廠的旗艦啤酒。

Anchor steam beer的賣點是爽，它顛覆了易入口就是水味酒的潛規則。入口非常的輕爽，而且感覺也很清澈。加上泡沫非常綿密，令酒體口感非常滑順。除了清爽的感覺以外，它還有淡淡的果香作為尾勁，是味道柔和之餘，層次也很立體的啤酒。

好喝的啤酒固然值得欣賞，可是酒蓋下的故事也值得再三回味。淘金熱下的新移民和矢志挽救垂危酒廠的大學畢業生，都向各自的夢想進發，而這支蒸汽啤酒它就是他們寫照。今晚，我喝著別人的夢想，寫著幾句酒意迸發的小感動，想要傳啤酒的福音。除此之外，不禁一問，我的夢想又在哪？

趁今天，時間還在我們身邊的時候，不要把自己的信念和夢想遺忘，哪怕它只是一瓶啤酒。讓我們的夢想隨蒸汽啤酒沸騰，而不是在虛渡中化作無奈的嘆息和唏噓。

這篇酒評，特別就送給即將放榜的每個人，以及即將啟程往德國尋夢的老死巴鳩，容我以乾杯祝諸君順利。

美國Anchor Steam beer $18 @city super

繽紛樂和焦糖咖啡的美味探戈-- 美國Rogue Hazelnut Brown Nectar Ale

世界很大，啤酒很多，喝過的卻很少。喝啤酒喝到像吃繽紛樂和嘆咖啡，也是第一次。

基地位於美國波特蘭的Rogue酒廠，可以說是美國手工啤酒業的其中一個霸主。所謂手工啤酒，是指限量生產，製作講求特定用料（例如：大麥、小麥、啤酒花等等），具有酒廠個人風格的啤酒。而Rogue酒廠的名字，也是世界響噹噹的手工啤酒品牌。其創意更加無限，聽聞美國波特蘭的Rogue 會有煙肉及雞肉味的手工啤酒，做夢也想不到，這世界竟然有雞啤存在。

這支Rogue Hazelnut Brown Nector Ale，是Rogue麾下獲奬無數的啤酒。在1999至2008年期間，曾經7次奪得世界啤酒大賽的金奬，相當威水。

Rogue Hazelnut Brown Nector最大特色在於其香氣，濃厚的焦糖和榛子味撲鼻而來。雖然泡沫略嫌有點稀薄，但酒體也相當濃厚，是一支非常特別的啤酒。味道上，濃厚的榛子味很像繽紛樂，而且酒後的回甘來得比較緩慢，有點焦糖咖啡的淡香。最後徘徊的絲絲麥味，彷彿在澄清這佳釀的真正身份，不是朱古力，不是咖啡，而是一支味道有相當層次的啤酒。

世界上不會有最好喝的啤酒，只會有一支又一支特別的啤酒，在味蕾上留下烙印，令你會有一種再試一次的感覺。而這種好屬於啤酒的感覺，和好女生一樣，都是可遇不可求。

這支Rogue Hazelnut Brown Nector Ale，絕對算得上是我喝過其中一支最有印象的啤酒。

美國Rogue Hazel Brown Nector Ale $40 @元朗唔記得左舖頭名

Special thanks to 女朋友 Fran Yeung 老遠陪我入元朗搵啤酒。

東京的冰點滋味-- frozen Kirin beer

炎炎夏日，一杯冰凍的啤酒可以拯救人於水火，更何況是一杯泡沫是冰狀的啤酒，簡直是人類在酷暑下的最後救贖。

Frozen beer 的寒流，由彼岸的東洋大地吹來，是東京OL們的寵兒。日本啤酒味道本來就屬於易入口的一類，口感也普遍比較清爽。因為日本是一個很著重水質來釀酒的民族，故此「清」是日本啤酒的主要風格，非常適合淑女解渴之用。

啤酒要趁凍喝，因為低温可以掩蓋劣質啤酒的雜味，也是一些廢水的遮醜布。幸好，暫時在香港找到的frozen beer是日本其中一大酒廠麒麟的產物，而不是國內什麼哈爾濱、珠江之流。

所謂Frozen beer, 是指生啤表面上打上一層冰泡。原本幼滑的泡沫，變成了雪白刨冰口感的冰泡，彷彿是一個閃爍的皇冠，為枯燥的人生加冕。這層冰泡，可以維持30分鐘之久，基本上整杯麒麟生啤在這層泡沫的襯托下，在味道和温度上都保持了最佳的狀態，減少了啤酒的氧化。

從味道來說，frozen Kirin beer 也不過是中規中矩。不過以新鮮感來說，frozen Kirin beer實在是無得輸。加上在這個熱辣辣熱辣熱辣辣的炎夏，除了呻吟幾句好熱好熱之外，frozen Kirin beer 也不失為一顆還魂丹。

這個夏天真的好鳥熱，要不是美索不達米亞人發明啤酒，我們很有機會就此熱死。要不是日本人有無無窮創意，我們也不能夠喝這樣過癮的啤酒。

Kirin frozen beer $50 one pint @一遊日本料理

飲過烽火大地-- 黎巴嫩961啤酒

要不是這樽961lager，我還不曉得原來黎巴嫩有出產啤酒，而且不是系統式生產的工業啤酒，而是講究用料的手工啤酒。

早前已經在網上看到961酒廠的盛名，因為當時香港代理有限，故此一樽330毫升的961啤酒價錢也相當不菲，高達六十港元。可是上週六到海港城的city super走一趟，赫然發現標著只需四分一的價錢，便二話不說買下來。

黎巴嫩961酒廠在2006年成立，屬於新生的啤酒廠。雖然它的歷史有限，但卻有著非常威水的盛名，961lager 是2012年香港啤酒比賽的lager類冠軍，似乎相當適合香港人的口味。

今日一嚐，盛名之下果無虛士。961lager顏色是輕盈的金色，而且泡沫非常綿密，形成不俗的口感。961啤酒的啤酒蓋印有一棵啤酒花的圖案，似乎也有多少玄機。961lager 並不像一般拉格啤酒般普通，反而有一種很濃厚的啤酒花甘香，而且這種回甘在舌頭也徘徊良久不散，是一種非常耐喝的啤酒。

自從那晚，作了一個喝夢幻啤酒的夢後，矢志要尋找那隱世佳釀。喝了961lager 後，深深明白好的開始，自是成功的一半。

961lager （黎巴嫩啤酒）@city super $15