臨摹高手-- 日本Hitachino Nest XH

日本Hitachino Nest（常陸野啤酒），是一所糅合了西方啤酒品味及日本釀酒技術的酒廠出品，酒廠早在1823年已經建立，不過近年以半途出家的姿態推出各種外國手造啤酒酒款，Hitachino Nest XH 是它們自家釀造的Belgian Strong Ale（比利時強愛爾），是非常受外埠歡迎的啤酒。

常陸野啤酒的一大重點是木內釀造，所謂木內釀造，是指將啤酒熟成的過程設在日本傳統的清酒木桶上，令釀造出的手工啤酒滲有點點日本的傳統味道。

XH是extra high 的縮寫，此酒的酒精濃度高達8%，和酒標上可愛友善的貓頭鷹絕對背道而馳。顧名思義extra high, 這款啤酒屬於口味比較濃的一類，酒體也非常醇厚，有淡淡焦糖似的香氣。整體來說，味道也有點複雜而善變，麥芽味道十足之餘，還會有一股大概是淡蘋果味的果香，而且這種有變化的味道也尚算持久，算是耐喝的啤酒。

日本常陸野啤酒，近年的酒款已經在手工啤酒重地美國引起了一定的關注，該酒廠旗下的酒款質素也廣受認同。這支XH啤酒，甚至品酒網站在ratebeer.com得到97分的高分。

天下佳釀一大抄，反正酒款都不外乎是英美德法和比利時，如何抄得有個性也不失為一支好啤酒的出路。日本啤酒正正是一塊好寫照，也許它們沒有原產地的風味，但是日本人對自身傳統的尊重糅合他們對外國風味的理解，卻足以令他們釀出能和啤酒列強分庭抗禮的好酒。

飲一啖日本啤酒，想起中國大陸可能飲死人的凡釀假酒，新聞正好響起東亞盃中國3-3迫和以年輕球員為主的日本隊。不管中國人承認與否，日本人的確有很多東西值得中國人學習。

Hitachino XH $26 @ 銅鑼灣崇光

讓夢想沸騰-- 美國Anchor Steam Beer

對於這支美國蒸汽啤酒，第一件要說的是它的酒瓶，外貌非常型格和討喜。

所謂蒸汽啤酒（steam beer），來源由十九世紀開始。當時美國加州淘金熱盛行，一群矢志尋找發達夢的新移民把lager 酵母（即是市面上最常見的啤酒款）帶到加州的新土地上，打算把自家釀酒事業紮根。然而，炎熱的加州氣候並不適合釀製lager，因為lager 酵母是一種低温釀製的酵母，而且當時未有電冰箱。於是，這些新移民便發揮出釀酒小宇宙，把lager 酵母用它能接受的最高的温度發酵，成就了這種充滿創意的啤酒。而在熟成過後打開酒桶時，啤酒氣泡會因為碳化而大量上衝，蒸汽啤酒也因而得名。

至於Anchor酒廠，是美國繼Rogue以外的另一個手工啤酒巨擘。它曾於六十年代瀕臨倒閉，一個大學畢業生向家人借錢買下在舊金山的酒廠，開始釀酒救廠之路，一口氣推出了數種酒款，包括享負盛名的Liberty Ale等等。踏入八十年代，Anchor更加成功復刻了steam beer，成為酒廠的旗艦啤酒。

Anchor steam beer的賣點是爽，它顛覆了易入口就是水味酒的潛規則。入口非常的輕爽，而且感覺也很清澈。加上泡沫非常綿密，令酒體口感非常滑順。除了清爽的感覺以外，它還有淡淡的果香作為尾勁，是味道柔和之餘，層次也很立體的啤酒。

好喝的啤酒固然值得欣賞，可是酒蓋下的故事也值得再三回味。淘金熱下的新移民和矢志挽救垂危酒廠的大學畢業生，都向各自的夢想進發，而這支蒸汽啤酒它就是他們寫照。今晚，我喝著別人的夢想，寫著幾句酒意迸發的小感動，想要傳啤酒的福音。除此之外，不禁一問，我的夢想又在哪？

趁今天，時間還在我們身邊的時候，不要把自己的信念和夢想遺忘，哪怕它只是一瓶啤酒。讓我們的夢想隨蒸汽啤酒沸騰，而不是在虛渡中化作無奈的嘆息和唏噓。

這篇酒評，特別就送給即將放榜的每個人，以及即將啟程往德國尋夢的老死巴鳩，容我以乾杯祝諸君順利。

美國Anchor Steam beer $18 @city super

繽紛樂和焦糖咖啡的美味探戈-- 美國Rogue Hazelnut Brown Nectar Ale

世界很大，啤酒很多，喝過的卻很少。喝啤酒喝到像吃繽紛樂和嘆咖啡，也是第一次。

基地位於美國波特蘭的Rogue酒廠，可以說是美國手工啤酒業的其中一個霸主。所謂手工啤酒，是指限量生產，製作講求特定用料（例如：大麥、小麥、啤酒花等等），具有酒廠個人風格的啤酒。而Rogue酒廠的名字，也是世界響噹噹的手工啤酒品牌。其創意更加無限，聽聞美國波特蘭的Rogue 會有煙肉及雞肉味的手工啤酒，做夢也想不到，這世界竟然有雞啤存在。

這支Rogue Hazelnut Brown Nector Ale，是Rogue麾下獲奬無數的啤酒。在1999至2008年期間，曾經7次奪得世界啤酒大賽的金奬，相當威水。

Rogue Hazelnut Brown Nector最大特色在於其香氣，濃厚的焦糖和榛子味撲鼻而來。雖然泡沫略嫌有點稀薄，但酒體也相當濃厚，是一支非常特別的啤酒。味道上，濃厚的榛子味很像繽紛樂，而且酒後的回甘來得比較緩慢，有點焦糖咖啡的淡香。最後徘徊的絲絲麥味，彷彿在澄清這佳釀的真正身份，不是朱古力，不是咖啡，而是一支味道有相當層次的啤酒。

世界上不會有最好喝的啤酒，只會有一支又一支特別的啤酒，在味蕾上留下烙印，令你會有一種再試一次的感覺。而這種好屬於啤酒的感覺，和好女生一樣，都是可遇不可求。

這支Rogue Hazelnut Brown Nector Ale，絕對算得上是我喝過其中一支最有印象的啤酒。

美國Rogue Hazel Brown Nector Ale $40 @元朗唔記得左舖頭名

Special thanks to 女朋友 Fran Yeung 老遠陪我入元朗搵啤酒。