臨摹高手-- 日本Hitachino Nest XH

日本Hitachino Nest（常陸野啤酒），是一所糅合了西方啤酒品味及日本釀酒技術的酒廠出品，酒廠早在1823年已經建立，不過近年以半途出家的姿態推出各種外國手造啤酒酒款，Hitachino Nest XH 是它們自家釀造的Belgian Strong Ale（比利時強愛爾），是非常受外埠歡迎的啤酒。

常陸野啤酒的一大重點是木內釀造，所謂木內釀造，是指將啤酒熟成的過程設在日本傳統的清酒木桶上，令釀造出的手工啤酒滲有點點日本的傳統味道。

XH是extra high 的縮寫，此酒的酒精濃度高達8%，和酒標上可愛友善的貓頭鷹絕對背道而馳。顧名思義extra high, 這款啤酒屬於口味比較濃的一類，酒體也非常醇厚，有淡淡焦糖似的香氣。整體來說，味道也有點複雜而善變，麥芽味道十足之餘，還會有一股大概是淡蘋果味的果香，而且這種有變化的味道也尚算持久，算是耐喝的啤酒。

日本常陸野啤酒，近年的酒款已經在手工啤酒重地美國引起了一定的關注，該酒廠旗下的酒款質素也廣受認同。這支XH啤酒，甚至品酒網站在ratebeer.com得到97分的高分。

天下佳釀一大抄，反正酒款都不外乎是英美德法和比利時，如何抄得有個性也不失為一支好啤酒的出路。日本啤酒正正是一塊好寫照，也許它們沒有原產地的風味，但是日本人對自身傳統的尊重糅合他們對外國風味的理解，卻足以令他們釀出能和啤酒列強分庭抗禮的好酒。

飲一啖日本啤酒，想起中國大陸可能飲死人的凡釀假酒，新聞正好響起東亞盃中國3-3迫和以年輕球員為主的日本隊。不管中國人承認與否，日本人的確有很多東西值得中國人學習。

Hitachino XH $26 @ 銅鑼灣崇光